Edson Barboza, sobre duelo contra Paul Felder: "No que depender de mim, vai ser

Quatro anos após o primeiro encontro, Edson Barboza e Paul Felder voltam a ficar frente a frente no próximo sábado, quando se enfrentam no UFC 242, que acontece em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O brasileiro, que venceu o primeiro combate na decisão unânime, acredita que tanto ele quanto o adversário estão bem diferentes - e melhores do que no passado.

- Somos pessoas completamente diferentes hoje. Uma coisa que eu posso garantir é que os dois melhoraram muito. Nós mudamos de academia, ganhamos lutas, perdemos outras... estamos muito mais experientes, mais preparados, tanto em termo de treinos quanto de lutas. Acho que nunca estive tão bem preparado como agora. No que depender de mim, vai ser uma guerra. Em pé, claro, mas pode ir para o chão, wrestling. Estou vivendo uma fase pessoal maravilhosa e, quando eu estou feliz assim, fico mais perigoso - disse ao Combate.com, direto de capital dos Emirados.

Número sete do ranking, Barboza venceu duas de suas últimas cinco lutas. Ele tenta se recuperar no evento após ter sido nocauteado por Justin Gaethje, em março deste ano. Felder, décimo colocado da categoria, busca emplacar o segundo triunfo consecutivo neste ano.

- A vitória me coloca no bolo, na frente de novo. Enquanto eu estiver no UFC quero ser o campeão, vou continuar trabalhando para chegar lá em cima.

Por conta das oito horas de diferença no fuso-horário entre a Flórida, onde mora, e Abu Dhabi, Edson chegou com antecedência de três dias do que normalmente faz quando luta. O brasileiro ressaltou o bom clima na cidade, que recebe pela segunda vez uma edição do UFC.

- Cheguei um pouco mais cedo para me adaptar ao fuso, são oito horas de diferença da Flórida. Está mais tranquilo do que imaginei, não estou tento problemas com isso. Estou em choque com o tamanho da cidade, por onde você olha é construção. Eu tenho muitos amigos lá de Nova Friburgo (RJ) que estão dando aula aqui, mais de dez amigos, alguns já vieram me visitar. Isso é muito maneiro.

De olho na luta principal do evento, que vale a unificação do título do peso-leve, o brasileiro aposta em vitória do companheiro de equipe Dustin Poirier, campeão interino, em cima de Khabib Nurmagomedov, dono do cinturão linear.

- Acho que o jogo do Khabib não é segredo para ninguém. Pelo que eu vi e conversei com os treinadores, o Poirier está muito à vontade. Acho que o Khabib até pode conseguir colocá-lo para baixo, mas ele está preparado para isso. Aposto na trocação dele e que esse título fica na Flórida.

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